ヤングケアラーの自助グループ・ピアサポート完全ガイド｜元当事者が語る『家族のケアと自分の人生』

「お母さんがうつで動けない日が多くて、妹のごはんを作っているのは私です。でも先生には言えません」
「中学のときから祖母を介護してきたけど、大学に入っても、なぜか『家族のことが頭から離れない』」
「日本語の話せない母の通訳を、私はずっと一人でやってきた——病院でも役所でも、子どものころから」

こうした声の主は、「ヤングケアラー」と呼ばれる子ども・若者たちです。ヤングケアラーとは、本来大人が担うはずの家族のケアを、日常的に引き受けている18歳未満の子どもを指します。18歳を超えても続く場合は「若者ケアラー」と呼ばれ、進学・就職・恋愛・結婚など、人生の節目で深い影響を残し続けます。

厚生労働省が2020〜2021年度に実施した全国実態調査では、中学2年生の約17人に1人、高校2年生の約24人に1人が「世話をしている家族がいる」と回答しました。これは、ひとクラスに1〜2人のヤングケアラーが座っているという計算です。2024年4月にはこども家庭庁主導の改正法も施行され、ヤングケアラーは国の支援対象として明確に位置づけられました。

この記事では、ココトモが家族のケアと自分の人生のあいだで揺れる若い方々とお話してきた経験をもとに、「家族のお手伝いをしている偉い子」と美化するのではなく、子どもには教育と遊びと自分の時間が保障される権利があるという前提に立って、自助グループ・ピアサポート・相談窓口・社会的支援を丁寧にまとめました。あなた自身が当事者でも、元当事者でも、まわりの大人でも、必ず使える地図になるように書いています。

ヤングケアラーとは｜厚労省・こども家庭庁の定義

ヤングケアラーは、英国で1980〜90年代に概念化された Young Carer の訳語で、日本では2010年代後半から日本ケアラー連盟を中心に社会的に紹介されてきました。国としての公式な定義が固まったのは比較的最近で、現在は厚生労働省およびこども家庭庁が、おおむね次のように示しています。

「お手伝い」とどう違うのか

ヤングケアラーと「家のお手伝い」の決定的な違いは、子ども自身の選択肢があるかどうかです。「やってもやらなくてもよい」「断っても家庭が回る」のがお手伝い、「自分がやらないと家族の生活そのものが成り立たない」「自分の遊び・勉強・睡眠・友人関係を犠牲にしている」のがヤングケアラーのケアです。
また、子どもがケアを担っている時間と頻度が、年齢相応の生活（学校に通う・宿題をする・友達と遊ぶ・部活をする・夜は眠る）を継続できるかどうかも、見極めの大きな指標になります。

「若者ケアラー」という言葉

18歳を超えると「ヤングケアラー」ではなくなるのかというと、現実はそんなに簡単に切り替わりません。日本ケアラー連盟などは、おおむね「18〜30代前半の家族ケアを担う若者」を『若者ケアラー』と呼び、ヤングケアラー支援と切れ目なくつなぐ仕組みを提唱しています。
若者ケアラーは、進学・就職・転居・結婚・出産など、人生で大きな選択を迫られる時期にケアを抱えるため、「自分の人生を進めようとすると、家族が崩れる」というジレンマに常に直面します。本記事では「元ヤングケアラー」と「若者ケアラー」をほぼ同義で扱っています。

出典：こども家庭庁「ヤングケアラー支援」公式ページ／厚生労働省「ヤングケアラーについて」特設ページ／日本ケアラー連盟（https://carersjapan.com/）

ヤングケアラーの現状｜全国実態調査が示す数字

厚生労働省は2020〜2021年度、初めての本格的な全国実態調査を実施しました。「世話をしている家族がいる」と回答した子どもの割合を整理すると、ヤングケアラーが決して特殊な存在ではないことが見えてきます。

重要なのは、「ヤングケアラーという言葉を知っている」と答えた当事者の子ども自身が2割前後にとどまったことです。本人が自分をヤングケアラーと認識していない以上、「助けて」と言葉にすることそのものが難しい——これが支援を考えるうえでの最初の壁になります。

また、ケアの内容として上位に来るのは、幼いきょうだいの世話・食事の準備・買い物・掃除・洗濯・話し相手・通院の付き添い・通訳などで、いわゆる「介護」のイメージだけでは捉えきれない実態が浮かび上がります。1日のケア時間が平日で4時間以上という子どもが約1割存在することも報告されています（中学2年生対象）。

出典：三菱UFJリサーチ＆コンサルティング／日本総合研究所「ヤングケアラーの実態に関する調査研究」（厚生労働省委託、2020年度・2021年度）／こども家庭庁「ヤングケアラー支援」公開資料

ヤングケアラーの7類型｜誰のために、何をしているのか

日本ケアラー連盟がまとめた分類をもとに、ヤングケアラーが担うケアを7つの類型で整理します。複数が重なって発生するケースも珍しくありません。

元ヤングケアラー（若者ケアラー）の課題｜18歳を超えても続く影響

進路・キャリアへの影響

若者ケアラーの多くが、家族のケアを理由に進学を諦める／専門学校・短大・通信制を選ぶ／実家から通える距離の進学先しか選べないといった選択をしています。就職でも、転勤がない・残業がない・実家近くを優先せざるを得ず、本来の興味や適性とは離れたキャリアを歩むことが少なくありません。
厚労省や自治体の調査でも、ヤングケアラー経験者は学業成績の低下・遅刻欠席の増加・進学率の低さなどが報告されており、「家族のために自分の可能性が削られる」構造が長期化することが課題視されています。

恋愛・結婚・親密な関係

子ども時代から家族のケアを担ってきた人は、「自分のことを話す」「人に頼る」「弱音を吐く」が極端に苦手になることが多いです。これは性格ではなく、「親を支える側」として身に着けた生き方の習慣であり、恋愛や結婚生活でパートナーに頼れない・自分の希望を言えないという形で表面化します。

メンタルヘルス・身体症状

元ヤングケアラーは、抑うつ・不安・睡眠障害・慢性疲労・自己肯定感の低さ・燃え尽き・身体化症状（頭痛・腹痛・めまい）を抱えやすい傾向があります。「ようやくケアから解放されたのに、なぜ自分はこんなに調子が悪いんだろう」という戸惑いは、多くの元当事者に共通する感覚です。詳しくは 介護者のメンタルヘルスガイド も参考になります。

「自分の人生を生きていい」と思えるまで

若者ケアラーが回復していく過程では、同じ経験をした仲間との出会いが大きな転換点になります。「自分だけじゃなかった」「家族のために自分を犠牲にしていたんだ」と気づける場が、自助グループ・ピアサポートです。次の章で、具体的な5タイプを紹介します。

自助グループ・ピアサポート5タイプ｜あなたに合う場の選び方

ヤングケアラー／若者ケアラー向けの自助グループ・ピアサポートは、ここ数年で急速に整いつつあります。形態によって特徴が違うので、自分の年代・テーマ・参加できる時間帯で選ぶのがおすすめです。

どのタイプも、「アドバイスではなく聴き合う」「個人情報を持ち出さない」「批判しない」という自助グループ共通のルールで運営されています。詳しくは 自助グループ完全ガイド も合わせてお読みください。

ヤングケアラー支援の主な団体5つ｜公式リンク付き

全国にはヤングケアラー支援を担う団体・組織がいくつもあります。代表的な5つを、特徴と公式情報の入り口とあわせて紹介します。

相談窓口5つ｜厚労省・こども家庭庁・全国の支援センター

「とりあえずどこかに相談したい」と感じたら、まずは次の5つの窓口を順に検討してみてください。電話・LINE・メール・対面と、状況に応じた手段が選べます。

自助グループへの参加5ステップ｜不安をやわらげる順番

「行ってみたいけれど、何を話すのか分からない」「家族のことを他人に話していいのか不安」——これは多くのヤングケアラーが最初に感じる気持ちです。次の5ステップで、無理なく自分のペースで参加できます。

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   ① 公式サイトで「参加対象・ルール」を読む

   団体ごとに対象年齢・対象テーマ・ルールが違います。「いま中学生だけど大丈夫？」「親が精神疾患でもいい？」など、不安なポイントを申込前に必ずチェック。ルールには「批判しない・否定しない・話したくないことは話さなくていい」が共通で書かれています

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   ② オンラインの「見学のみ」から始める

   最初から発言する必要はありません。Zoom・Discordで「聴くだけ参加OK」のグループが多く、自分のターンが来てもパスできます。顔出し不要・名前は仮名でOKという会も多いので、心理的なハードルは想像より低いです

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   ③ 2〜3回続けて参加してみる

   1回だけでは「合うかどうか」は分かりません。2〜3回続けて参加すると、同じ人の語りを通じて場の空気がつかめ、自分も少しずつ話せるようになります。「初回で話せなくても普通」と頭に置いておくと楽です

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   ④ 必要に応じて専門相談も併用

   自助グループは仲間との対等な場であり、医療・福祉の専門的な判断は行いません。家庭の安全・自分の心身の不調などがあるときは、自治体のヤングケアラー・コーディネーター／スクールカウンセラー／心療内科と並行することが大切です

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   ⑤ 「家族のことを話していい時間」を生活に組み込む

   月1回でも、自助グループに参加する日を予定に入れておくと、「ここでなら話せる」という感覚が生活に根づきます。学校・家庭・バイトの繰り返しの中で、自分のための時間を確保するという意味でも、定例参加はとても価値があります

学校でできる支援｜SSWを軸にしたチーム支援

ヤングケアラーに最も早く気づける場所のひとつが、毎日通う学校です。ただし、担任の先生ひとりで抱え込むのは現実的ではありません。スクールソーシャルワーカー（SSW）を軸に、養護教諭・スクールカウンセラー（SC）・校長・自治体のコーディネーターが連携するチーム支援が、いま全国でモデル化されつつあります。

スクールソーシャルワーカー（SSW）の役割

SSWは、子ども本人だけでなく家庭・福祉・医療・地域に橋をかける専門職です。家庭訪問・関係機関への接続・自治体のヤングケアラー・コーディネーターとの連絡を担い、「学校では支えきれない部分」を制度に乗せていきます。SSWが配置されていない学校もありますが、教育委員会から派遣を依頼することが可能です。

養護教諭・SCがキャッチする「保健室の声」

保健室には、頭痛・腹痛・不眠・遅刻・忘れ物の多さといった「家庭の負担のサイン」が現れます。養護教諭やスクールカウンセラーは、子どもが本音をぽつりと漏らせる最後の砦であり、その情報を担任・SSWに共有することで支援が始まります。

学校でできる具体的な配慮

• 家庭の事情に配慮した宿題・提出物の柔軟な対応
• 遅刻・欠席の理由を頭ごなしに責めない、家庭の状況をふまえた個別対応
• 修学旅行・部活動・進路選択で「家庭の負担を理由に諦めさせない」配慮
• 担任が一人で抱え込まず、SSW・校長・教育委員会まで情報を上げる
• 本人の同意のうえで、自治体のヤングケアラー・コーディネーターにつなぐ

ヤングケアラー支援条例と国の動き｜2024年4月の節目

国の動き｜2024年4月の改正法施行

2024年4月、こども家庭庁所管の「子ども・若者育成支援推進法」の改正が施行され、ヤングケアラーが国の支援対象として明文化されました。家事や家族の世話などを日常的に行っている子ども・若者を、国・地方公共団体が支援する責務を持つことが法律上はっきりと示されたかたちです。これは長年、日本ケアラー連盟をはじめとする団体が求めてきた政策提言の大きな結実点です。
また、こども家庭庁は「ヤングケアラー支援パッケージ」を打ち出し、自治体のコーディネーター配置・配食支援・家事支援員の派遣・オンラインピアサポートへの補助など、多方面の取り組みを進めています。

自治体のヤングケアラー支援条例

国の動きに先行して、自治体レベルでは2020年の埼玉県「ケアラー支援条例」を皮切りに、北海道栗山町・三重県名張市・茨城県・岡山県総社市など、全国でヤングケアラーを含むケアラー支援条例の制定が広がりました。条例には、「ヤングケアラーは子ども・若者として固有の人権が尊重される」「自治体・教育委員会・関係機関が連携して支援する」「地域住民の理解促進」などが盛り込まれています。
お住まいの自治体に条例があるかどうかは、自治体名と「ケアラー支援条例」で検索すると確認できます。条例がある自治体は、ヤングケアラー・コーディネーターの配置や具体的な支援メニューが進んでいる傾向にあります。

体験談｜3人のケアラーの物語

周囲の大人が気づくサイン10｜「偉い子」と片づけない

ヤングケアラーは、家庭の事情を自分から話すことが極めて少ない子どもたちです。だからこそ、教員・親戚・地域の大人・支援者が「もしかして」と気づくサインを持っておくことが大切です。

ありがちな失敗5選｜善意が当事者を傷つけるとき

ヤングケアラーに関わる大人がやってしまいがちな、しかし当事者を深く傷つける言動を5つにまとめました。教員・支援者・親戚・友人の親など、子どもの周りにいる大人が必ず押さえておきたいポイントです。

よくある質問｜ヤングケアラーQ&A 10問

あわせて読みたい｜次の一歩のヒント

参照元：こども家庭庁「ヤングケアラー支援」公式ページ／厚生労働省「ヤングケアラーについて」特設ページ／三菱UFJリサーチ＆コンサルティング／日本総合研究所「ヤングケアラーの実態に関する調査研究」（厚生労働省委託、2020・2021年度）／一般社団法人 日本ケアラー連盟（https://carersjapan.com/）／一般社団法人 ヤングケアラー協会（Yancle community）／ふうせんの会／こどもぴあ／全国きょうだいの会／2024年4月施行 こども・若者育成支援推進法の改正資料／埼玉県・北海道栗山町・三重県名張市・茨城県・岡山県総社市等のケアラー支援条例 公開資料を参照（いずれも2026年5月時点。実態調査の数字・自治体の支援状況は調査年度・更新時点により差があります）